Even voorstellen: onderwijs-wethouder Chantal Broekhuis

Op 16 juni 2026 is Chantal Broekhuis geïnstalleerd als wethouder in de gemeente Waalwijk. Binnen het college van B&W is ze onder meer verantwoordelijk voor Jeugd & Gezin en Bestaanszekerheid. Chantal noemt zichzelf een echte bèta met een groot sociaal hart, ingegeven door ervaringen uit haar jeugd. Graag stellen we je aan haar voor.

 Chantal Broekhuis (1975) verhuisde in 2023 vanuit Driebergen naar Sprang-Capelle. Haar roots liggen in Putten, waar ze haar hele jeugd doorbracht. “Ik ben opgegroeid in een eenouderbijstandsgezin. Na een vechtscheiding woonde ik samen met mijn moeder”, zo introduceert ze zichzelf openhartig. “Wanneer mijn moeder aan het werk was, werd ik opgevangen door overburen. Ook kreeg ik veel hulp van een leraar op de lagere school. Hij zorgde er bijvoorbeeld voor dat ik balletlessen mocht volgen.” Ze lacht: “Ik houd nog altijd erg van dansen!” en vervolgt: “Ik ben een echte bèta en dat bracht me bij de studie Bouwkunde. De ervaringen uit mijn jeugd maakten ook dat ik van betekenis wil zijn voor mensen; ik heb een groot sociaal hart. Vandaar dat ik binnen de studie Bouwkunde heel bewust voor de specialisatie ‘maatschappelijk vastgoed’ koos.”

 Schat aan ervaring
Met een aantal jaren werkervaring op zak werd Chantal hoofd onderwijshuisvesting bij het grootste schoolbestuur van de regio Utrecht, met zo’n 65 schoolgebouwen voor PO en VO in portefeuille. Een functie die ze bijna tien jaar vervulde. Ze vertelt: “Daar kwam ik in aanraking met de kinderopvang en scholen. Ik bezocht veel scholen om te zien en ervaren wat er in schoolgebouwen gebeurt, zodat ik vanuit een onderwijsvisie de gebouwen kon realiseren. Daarnaast was ik in die periode onbezoldigd bestuurder van een kinderopvangorganisatie. Later was ik operationeel directeur van een vastgoedorganisatie van elf schoolbesturen in Breda en bestuurder van een basisschoolorganisatie in het Groene Hart.” Met al deze management- en bestuurlijke ervaring op zak werd Chantal in 2018 wethouder in de gemeente Utrechtse Heuvelrug waar ze – net als nu in gemeente Waalwijk – Jeugd in haar portefeuille had. Het mag duidelijk zijn: Chantal brengt een schat aan ervaring mee en kent de wereld van kinderopvang en onderwijs bijzonder goed.

‘Levenswiel in balans’
De zorg voor het opgroeiende kind ligt de nieuwe wethouder nauw aan het hart. “Ieder kind moet een goede kans krijgen om te groeien en zich te kunnen ontwikkelen. Dat gaat overigens niet alleen over de ‘harde kant’ van het onderwijs. Kinderen moeten ook kunnen spelen, sporten, cultuur beleven en hun talenten ontdekken. Een kind ontwikkelt zich niet alleen op school, maar in een gezin, een buurt en een gemeenschap. Het gaat om het héle levenswiel van een kind. Het is belangrijk om dat levenswiel in balans te houden. Dat is best een uitdaging, want het onderwijs is wel prestatiegericht.” Als bèta vindt Chantal taal ontzettend belangrijk. “Taal speelt een grote rol in ieders leven. In de huidige tijd wordt steeds meer ingezet op beelden. Dat is iets waar ik me wel zorgen over maak, zeker in relatie tot de taalontwikkeling van kinderen.”

Wijsheid en waarde van ouders
Chantal wijst in haar werkkamer naar twee boeken die ze een prominente plek gaf, getiteld ‘De wijsheid van ouders’ en ‘De waarde van ouders’ (auteur Werner van Katwijk). “Die boeken staan daar niet voor niets. Ouders hebben een grote rol – die vaak wordt onderschat – in de groei en ontwikkeling van kinderen. Ouders zijn als eerste van betekenis voor hun kind. Als overheid en kindpartners willen we hun rol niet overnemen, maar ouders en gezinnen waar nodig ondersteunen en versterken.” De verbintenis tussen onderwijs en ouders is heel belangrijk. Graag intensiveert de wethouder daartoe de bestaande samenwerking in het netwerk, want zo stelt ze: “Als goede samenwerkingspartners kunnen we van grote betekenis zijn voor kinderen en de gezinnen waarin ze opgroeien. Samen staan we sterker.”

‘Samen kunnen we van grote betekenis zijn’
De titel van het coalitieakkoord 2026-2030 luidt ‘Nieuwe koers’. Dat suggereert verandering? Chantal: “In de periode dat ik wethouder was in de gemeente Utrechtse Heuvelrug heb ik daar eenzelfde beweging in gang gezet als hier in gemeente Waalwijk is ingezet met Waalwijk Taalrijk: inzetten op samenwerking tussen kindpartners, met het doel om kinderen een kansrijke start te geven. Waalwijk heeft met Waalwijk Taalrijk al een sterke basis. De Nieuwe Koers betekent voor mij dat we daarop voortbouwen: beginnen bij wat kinderen, ouders en hun omgeving kunnen, eerder ondersteunen waar dat nodig is en onderwijs, kinderopvang en andere kindpartners nog beter met elkaar verbinden. Laten we met elkaar bijvoorbeeld beter zicht krijgen op voorzieningen die er zijn voor kinderen en gezinnen op de momenten dat dat nodig is. Door kinderen goed te zien, zien we ook vraagstukken in gezinnen waar we als maatschappelijke organisaties een bijdrage aan kunnen leveren. Een kind groeit niet op binnen één organisatie, maar in een gezin, op school, in de buurt en in de gemeenschap. Als we die werelden goed met elkaar verbinden, kunnen we samen van grote betekenis zijn voor kinderen en gezinnen.”

Welke vraag wil je als nieuwe wethouder voorleggen aan het Waalwijk Taalrijk-netwerk?
Chantal: “Graag daag ik alle kind-partners uit: hoe kunnen we de stem van kinderen beter laten horen? Want we praten veel óver kinderen, maar te weinig mét kinderen.”

Reageren? Stuur een mail aan waalwijktaalrijk@waalwijk.nl.